Eritroplachia orale

• Molti dei fattori eziologici principali nel cancro orale sono fattori contributivi o eziologici per lo sviluppo di eritroplachia. 
• È stato osservato che questi fattori contribuiscono alla trasformazione maligna dell’eritroplachia orale; tuttavia, il loro ruolo nell’eziopatogenesi dell’eritroplachia è poco conosciuto. 
• Questi fattori sono principalmente la masticazione delle noci di betel, la masticazione del tabacco, il fumo di tabacco e il consumo di alcol. Altri possibili fattori eziologici implicati includono l’IMC e lo stato nutrizionale 
• Il papillomavirus umano (HPV) è stato definito come possibile fattore contributivo o cofattore eziologico. 

Perchè tali lesioni sono rosse?

• L’analisi istopatologica rivela displasia (variabile da lieve a grave), carcinoma in situ o carcinoma a cellule squamose nel 60-90% dei casi. Tali descrizioni microscopiche spiegherebbero il colore rosso intenso delle lesioni. 
• C’è mancanza di cheratina superficiale che normalmente dovrebbe disperdere e ridurre l’intensità del colore rosso.

• C’è anche una riduzione della profondità dello strato epiteliale; pertanto, la vascolarizzazione presente nel tessuto connettivo è più visibile in superficie.  
• Infine, il numero di strutture vascolari sembra aumentare in risposta all’infiammazione. 

• Il tasso di prevalenza varia da circa 0,02 a 2%. 
• È ampiamente accettato che la prevalenza di eritroplachia sia inferiore rispetto ad altri OPDM e leucoplachia orale.
• Non sembra esserci una predilezione di genere, nonostante studi precedenti riportino una predominanza maschile.
• L’eritroplachia sembra verificarsi principalmente in media e tarda età media (Reichart e Philipsen, 2005). 
• Non esiste una distribuzione geografica nota dell’eritroplachia, tuttavia, la prevalenza è notevolmente più alta nelle popolazioni con un’abitudine pre-esistente di fumare e masticare noci di betel. 

• Si presenta come una macula o macchia rosso intenso con una texture morbida e vellutata. 
• In genere, l’eritroplachia è morbida alla palpazione; c’è presenza di indurimento solo nei casi di malignità.
• Le lesioni presentono di solito bordi irregolari, anche se, ben definiti. Occasionalmente, tuttavia, la superficie può apparire granulosa.
• Di solito non ci sono sintomi. I pazienti possono segnalare dolore non specifico o bruciore della zona. Inoltre, è stato segnalato sapore metallico.

Eritroleucoplachia

• I siti più comunemente colpiti sono il pavimento della bocca, la lingua ventrale, il palato molle, le fauci tonsillari e la mucosa buccale.
• In genere, le lesioni sono piccole (meno di 1,5 cm), anche se sono state segnalate lesioni più grandi (> 4 cm). 
• Raramente l’eritroplachia colpisce più siti.
• Nei casi di trasformazione maligna, i pazienti possono presentare segni e sintomi di carcinoma squamocellulare orale (OSCC). 
• Non esiste una classificazione ampiamente accettata dell’eritroplachia. 

Figura 1: Eritroplachia diffusa che colpisce omogeneamente il margine laterale sinistro della lingua e l’eritroplachia omogenea che colpisce la mucosa buccale destra posteriormente.  

L’elenco delle diagnosi differenziali comprende quelle lesioni che presentano mucosa orale eritematosa.  La candidosi eritematosa e il lichen planus atrofico sono spesso citati come i più comuni. 

La candidosi eritematosa e la stomatite orale possono essere differenziate dall’eritroplachia, poiché spesso queste aree eritematose si risolvono con istruzioni di igiene dentale/ orale e trattamento con antimicotici, sia agenti sistemici che topici. 

La candidosi eritematosa può presentarsi asintomatica con aree centrali eritematose che interessano il dorso della lingua, con una lesione riflessiva che colpisce il palato. 

Altre infezioni microbiche, tra cui istoplasmosi e tubercolosi, possono presentarsi macchie rosse che colpiscono la mucosa orale.

Il lichen planus atrofico tende a presentarsi in modo sintomatico con caratteristiche comuni all’OLP, come per esempio striature bianche che colpiscono aree multiple della mucosa orale. Le manifestazioni orali di lupus eritematoso sistemico (SLE) si riscontrano frequentemente e possono includere eritema non specifico.

• Una lesione singola con bordi ben delimitati aiuta l’odontoiatra a distinguere clinicamente eritroplachia da altri disordini.
• Queste lesioni singole possono essere rilevate incidentalmente dai dentisti generici i quali rinviano il paziente a un collega specialista.
• La biopsia d’urgenza è essenziale per escludere il cambiamento neoplastico. 
• Le caratteristiche istopatologiche che possono essere rilevate sono state descritte sopra: epitelio sottile e atrofico, mancanza di cheratina e iperplasia. L’ematossilina e eosina è la colorazione più comunemente utilizzata dagli istopatologi nella diagnosi di eritroplachia.

Trasformazione maligna:

• Il tasso di trasformazione maligna varia dal 14 al 50%. 
• Molte lesioni rosse possono presentarsi come carcinoma in situ o malattia invasiva al momento della diagnosi. 
• La presenza di displasia da moderata a grave indica un rischio notevolmente maggiore di trasformazione maligna. 
• Una recente revisione sistematica ha calcolato che il rischio complessivo di trasformazione maligna è pari al 33,1% e il tasso di trasformazione maligna all’anno è al 2,7%. 

A causa del più alto rischio di trasformazione maligna, un trattamento precoce è fondamentale.

• L’escissione chirurgica è il trattamento di scelta. 
• C’è una mancanza di studi sul follow-up che segue l’escissione chirurgica ed i risultati del trattamento. 
• Non ci sono linee guida sul margine esatto di escissione; questo è spesso dettato dal grado di atipia cellulare identificato. 
• L’escissione laser con anidride carbonica è stata utilizzata di recente, in alternativa all’escissione con bisturi. Questo trattamento è stato associato ad una guarigione più favorevole e maggior comfort post-operatorio.  
• Il tasso di recidiva dopo l’escissione è sconosciuto, tuttavia, la dimensione della lesione escissa ha dimostrato di essere un fattore predittivo significativo. 
• Altre terapie tra cui la vitamina A, i retinoidi, la bleomicina e il tè misto non hanno dato risultati favorevoli per sostenere il loro impiego. 
• Si dovrebbe raccomandare la cessazione delle abitudini ricreative associate a un rischio più elevato di trasformazione maligna.

Follow-up:

• Non c’è un intervallo di follow-up suggerito per l’eritroplachia.
• Un aumento delle dimensioni, abitudini ricreative ad alto rischio (fumo/alcol), siti ad alto rischio (ventre linguale e pavimento della bocca), un cambiamento nell’aspetto clinico e lo sviluppo di sintomi possono dettare una nuova biopsia della lesione.  
• Una fotografia clinica scattata agli appuntamenti successivi è utile per valutare oggettivamente eventuali cambiamenti nell’aspetto della lesione.

La definizione più ampiamente accettata di eritroplachia è “qualsiasi lesione della mucosa orale che si presenta come placche vellutate di colore rosso vivo che non possono essere caratterizzate clinicamente o patologicamente come qualsiasi altra condizione nota”. Il fumo, l’alcol, la masticazione di noci di betel e le mutazioni genetiche possono giocare un ruolo nell’eziologia. L’eritroplachia è l’OPMD con il più basso tasso di prevalenza e il più alto tasso di trasformazione maligna. Considerando l’alto tasso di trasformazione maligna, la biopsia incisionale precoce è consigliata per identificare i cambiamenti neoplastici precoci. Il trattamento di scelta per le lesioni ad alto rischio (displasia grave e carcinoma in situ) è l’escissione chirurgica. È necessario un follow-up regolare e la soglia per ri-biopsiare il sito è bassa. 

Nonostante il più alto tasso di trasformazione maligna tra gli OPMD, l’eritroplachia rimane l’OPMD più scarsamente compreso. La mancanza di ricerca lascia molte domande senza risposta per quanto riguarda l’eziologia, la prevalenza, la diagnosi e la gestione dell’eritroplachia.

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